Психоаналитикът Фредерик Старкс получава анонимно писмо, че преди време е съсипал живота на неизвестния автор и че разполага с десет дена, за да разкрие неговата самоличност. Не го ли стори, трябва да се самоубие; в противен случай един след друг членове от семейството му ще умират в мъки. Отначало Старкс е дезориентиран и неспособен да прави каквото и да било, но много скоро се окопитва, връща се назад към бивши случаи от практиката си и научава, че една негова пациентка се е самоубила в депресивно състояние, като е оставила трите си деца сираци. Тази информация обаче не е достатъчна, за да спаси живота му и той трябва да призове на помощ неподозирани свои качества и опита си на медик, за да оцелее.