Джоузеф Хелър
Залезът (14)

13
Тритий

Тежката вода е скочила с още два пункта, гласеше факсът в седалището на „М и М“ в Рокфелеровия център в Ню Йорк, на същия етаж и почти на същото място, където Са̀ми Сингър бе изкарал, кажи-речи, целия си трудов стаж в списание „Тайм“, в кабинет, чиито прозорци, както Майкъл Йосарян видя отново, гледаха към прочутата пързалка долу — лъскавото ледено бижу в средата на достопочтения комплекс, който японците бяха откупили от сриващата се финансова династия на Рокфелер. На същата пързалка Са̀ми бе завел преди години Гленда и се бе пързалял с кънки за пръв път в живота си, без да падне, после, когато вече се срещаха редовно, продължиха да ходят там в дългите обедни почивки, а Гленда все настояваше той да дойде да живее при нея в апартамента й в Уест Сайд заедно с трите й деца и невероятната й майка, родом чак от Уисконсин, която харесваше Са̀ми, и щом той склони да се премести, на драго сърце се върна да живее със сестра си в малката семейна ферма — никой от родителите в Ню Йорк, които той познаваше, дори неговите, не бяха толкова ненатрапчиво жертвоготовни — а тритият, газът, получаван от тежка вода, се бе покачил с още двеста и шестнайсет пункта на международните стокови борси за радиоактивни вещества в Женева, Токио, Бон, Ирак, Иран, Нигерия, Китай, Пакистан, Лондон и Ню Йорк. Покачването на трития поддържаше оптимистично ниво благодарение на естественото свойство на този изотоп на водорода да се разлага за предсказуемо време в атомните оръжия, което налагаше запасите от него периодично да бъдат попълвани, и на възхитителната особеност на газа да намалява като количество между времето, когато е бил запечатан от търговеца, който го изпраща, и часа на получаване от купувача, който в повечето случаи бе производител на галантерия и кинкалерия или на измервателни уреди с лъскави фосфоресциращи циферблати, или пък производител и доставчик на ядрени бойни глави.

Купувачите често се оплакваха, че са получили цели четирийсет на сто по-малко от платеното количество тритий и четирийсет на сто по-малко от затвореното и изпратено количество, а нямаше следи от кражба, диверсия или изтичане на газ.

При доставянето трития просто го нямаше.

Наскоро бе проведен експеримент — тритият бе пренесен от една сграда до друга, с цел да се намери обяснение на тези загуби, но резултатът се свеждаше до липса на нова информация и до изчезването на три четвърти от трития, използван за опита. Би било неточно да се твърди, заяви притеснено един от хората, провели експеримента, че тритият е изчезнал яко дим във въздуха. Били проверили въздуха. Във въздуха нямало нито дим, нито тритий.

Въпреки радиацията и логичния извод, че може би предизвиква рак, тритият продължаваше да е предпочитаният материал за светещи табели и циферблати, за мерници за нощна стрелба, за култови изображения като свастики, кръстове, звезди на Давид и ореоли, които светят в тъмното, както и за рязкото увеличаване на взривната мощ на атомните оръжия.

Възхитителната съквартирантка на Мелиса Макинтош — Анджела Мур, за която Йосарян вече не можеше да устои да не мисли единствено като за Анджела Кур, бе успяла да пробута на своите възрастни благовъзпитани работодатели идеята за луминесцентни артикули, в които по-изпъкналите органи за съвкупление са подчертани с фосфоресциране, а на панаира на играчките бе изпробвала как клиентите, и мъже, и жени, посрещат хрумването й за будилник със светещ циферблат от тритий, примесен към боята, върху който голямата и малката стрелка са стилизирани мъжки членове, а самите цифри не са никакви цифри, а голи женски тела, които се кършат похотливо и с напредването на часовете заемат всевъзможни пози на еротичен транс, та да достигнат оргазъм в последния, дванайсети час. Йосарян се възбуди, докато я слушаше как му обяснява вдъхновението си за този нов потребителски продукт в барчето, ден-два преди да му го осмуче за пръв път и да го отпрати, понеже бил по-възрастен от мъжете, с които била свикнала, пък и не била сигурна, че иска да го опознава по-отблизо, а после, тъй като Мелиса все повече се привързвала към него, а самата тя все повече се страхувала от СПИН, отказа да му го осмуче втори път или да му достави удоволствие по друг равностоен начин, та онзи, първия път, докато слушаше внимателно брътвежа й, усети, че почти наполовина е полунадървен, улови ръката й, както седяха един до друг на тапицираното с червено кадифе канапе в плюшеното барче, и я отърка в ципа на панталоните си, за да се убеди и тя.

Благодарение на големия скок във взривната мощ, предизвикан от действието на трития в ядрените бойни глави, стана възможно едно естетично намаляване на размерите и тежестта на създаваните бомби, ракети и снаряди и така по-голям брой от тях можеха да бъдат пренасяни в по-малки машини, като разработваните бомбардировачи на Майлоу, а също и на Стрейнджлъв, без особена загуба на разрушителна ядрена мощ.

Цената на военния свещеник растеше и той бе в пълна безопасност.